Tiro com Arco

Origens e arqueria antiga

A evidência mais antiga conhecida do arco e flecha vem de locais da África do Sul, como a caverna Sibudu, onde foram encontrados restos de ossos e pontas de flecha de pedra datados de aproximadamente 72.000 a 60.000 anos atrás. Com base em evidências indiretas, o arco também parece ter aparecido ou reaparecido mais tarde na Eurásia, próximo à transição do Paleolítico Superior para o Mesolítico. Os primeiros vestígios definitivos de arco e flecha da Europa são possíveis fragmentos da Alemanha encontrados em Mannheim-Vogelstang, datados de 17.500 a 18.000 anos atrás, e em Stellmoor, datados de 11.000 anos atrás. As pontas azilianas encontradas em Grotte du Bichon, na Suíça, ao lado dos restos mortais de um urso e de um caçador, com fragmentos de sílex encontrados na terceira vértebra do urso, sugerem o uso de flechas há 13.500 anos. Outros indícios de seu uso na Europa vêm de Stellmoor, no vale de Ahrensburg, ao norte de Hamburgo, na Alemanha, e datam do Paleolítico tardio, cerca de 10.000 a 9.000 a.C. As flechas eram feitas de pinheiro e consistiam em uma haste principal e uma haste dianteira de 15 a 20 cm com uma ponta de sílex. Não existem arcos definitivos mais antigos; são conhecidas hastes pontiagudas anteriores, mas podem ter sido lançadas por arremessadores de lança em vez de arcos. O arco mais antigo conhecido até o momento vem do pântano de Holmegård, na Dinamarca. No sítio de Nataruk, no condado de Turkana, no Quênia, lâminas de obsidiana encontradas incrustadas em um crânio e dentro da cavidade torácica de outro esqueleto sugerem o uso de flechas com ponta de pedra como armas há cerca de 10.000 anos. Os arcos acabaram substituindo o arremessador de lanças como o meio predominante de lançar projéteis com haste em todos os continentes, exceto na Australásia, embora os arremessadores de lanças tenham persistido ao lado do arco em algumas partes das Américas, principalmente no México e entre os inuítes.

Arcos e flechas estão presentes na cultura egípcia e na vizinha cultura núbia desde suas respectivas origens pré-dinásticas e pré-Kerma. No Levante, artefatos que poderiam ser endireitadores de flechas são conhecidos a partir da cultura natufiana (c. 10.800-8.300 a.C.).

As civilizações clássicas, notadamente os assírios, gregos, armênios, persas, partas, romanos, indianos, coreanos, chineses e japoneses, tinham um grande número de arqueiros em seus exércitos. Os acádios foram os primeiros a usar arcos compostos na guerra, de acordo com a estela da vitória de Naram-Sin de Acádia. Os egípcios se referiam à Núbia como "Ta-Seti" ou "A Terra do Arco", já que os núbios eram conhecidos por serem arqueiros experientes e, no século XVI a.C., os egípcios estavam usando o arco composto na guerra. As culturas do Egeu da Idade do Bronze puderam empregar vários fabricantes estatais especializados em arcos para fins de guerra e caça já a partir do século XV a.C. O arco longo galês provou seu valor pela primeira vez na guerra continental na Batalha de Crécy. Nas Américas, a arqueria era muito difundida quando do contato com os europeus.

A arqueria era altamente desenvolvida na Ásia. O termo em sânscrito para arqueria, dhanurvidya, passou a se referir às artes marciais em geral. No leste da Ásia, Goguryeo, um dos Três Reinos da Coreia, era conhecido por seus regimentos de arqueiros excepcionalmente habilidosos.

Arqueria medieval

O arco curto medieval era tecnicamente idêntico aos arcos da era clássica, com um alcance de aproximadamente 91 m. Foi a principal arma de longo alcance do campo de batalha durante o início do período medieval. Por volta do século X, a besta foi introduzida na Europa. As bestas geralmente tinham um alcance maior, maior precisão e mais penetração do que a besta curta, mas sofriam com uma cadência de tiro muito mais lenta. As bestas foram usadas no início das Cruzadas, com modelos que tinham um alcance de 270 cm e eram capazes de penetrar na armadura ou matar um cavalo.

Durante o final do período medieval, o exército inglês era famoso por contar com arqueiros armados com arco longo. O exército francês confiava mais na besta. Assim como seus antecessores, os arqueiros eram mais propensos a serem camponeses ou aldeões do que homens de armas. O arco longo tinha um alcance de até 270 m (890 pés). No entanto, sua falta de precisão em longas distâncias o tornava uma arma de massa e não individual. As vitórias significativas atribuídas ao arco longo, como a Batalha de Crecy e a Batalha de Azincourt, fizeram com que o arco longo inglês se tornasse parte da tradição militar.

Arqueria montada

As tribos da Ásia Central (após a domesticação do cavalo) e os indígenas das planícies americanas (após o acesso dos europeus aos cavalos) tornaram-se extremamente hábeis na arqueria a cavalo. Arqueiros com armaduras leves, mas altamente móveis, eram excelentes para a guerra nas estepes da Ásia Central e formavam uma grande parte dos exércitos que conquistaram repetidamente grandes áreas da Eurásia. Arcos mais curtos são mais adequados para uso a cavalo, e o arco composto permitiu que os arqueiros montados usassem armas poderosas. Os turcos seljúcidas usaram arqueiros montados contra a Primeira Cruzada europeia, especialmente na Batalha de Dorileia (1097). Sua tática era atirar na infantaria inimiga e usar sua mobilidade superior para impedir que o inimigo se aproximasse deles. Os impérios de toda a massa terrestre da Eurásia frequentemente associavam fortemente suas respectivas contrapartes "bárbaras" ao uso do arco e da flecha, a ponto de estados poderosos como a dinastia Han se referirem a seus vizinhos, os Xiong-nu, como "Aqueles que usam o arco". Por exemplo, os arqueiros montados dos Xiong-nu os tornaram mais do que páreo para os militares Han, e sua ameaça foi, pelo menos parcialmente, responsável pela expansão chinesa para a região de Ordos, a fim de criar uma zona de amortecimento mais forte e poderosa contra eles. É possível que os povos "bárbaros" tenham sido responsáveis pela introdução da arqueria ou de certos tipos de arcos para seus homólogos "civilizados" - os Xiong-nu e os Han são um exemplo. Da mesma forma, os arcos curtos parecem ter sido introduzidos no Japão por grupos do nordeste asiático.

Declínio da arqueria

O desenvolvimento das armas de fogo tornou o arco e a flecha obsoletos na guerra, embora às vezes fossem feitos esforços para preservar a prática da arqueria. Na Inglaterra e no País de Gales, por exemplo, o governo tentou impor a prática com o arco longo até o final do século XVI. Isso ocorreu porque se reconheceu que o arco havia sido fundamental para o sucesso militar durante a Guerra dos Cem Anos. Apesar do alto status social, da utilidade contínua e do prazer generalizado da arqueria na Armênia, China, Egito, Inglaterra e País de Gales, Américas, Índia, Japão, Coreia, Turquia e em outros lugares, quase todas as culturas que obtiveram acesso até mesmo às primeiras armas de fogo as utilizaram amplamente, negligenciando a arqueria. As primeiras armas de fogo eram inferiores em termos de cadência de tiro e eram muito sensíveis ao clima úmido. Entretanto, tinham um alcance efetivo maior e eram taticamente superiores na situação comum de soldados atirando uns nos outros por trás de obstruções. Elas também exigiam muito menos treinamento para serem usadas adequadamente, principalmente para penetrar em armaduras de aço sem a necessidade de desenvolver musculatura especial. Assim, os exércitos equipados com armas de fogo podiam oferecer um poder de fogo superior, e os arqueiros altamente treinados tornaram-se obsoletos no campo de batalha. No entanto, o arco e flecha ainda é uma arma eficaz, e os arqueiros têm sido vistos em ação militar no século XXI. A arqueria tradicional continua sendo usada como esporte e para caça em muitas áreas.

Ressurgimento no século XVIII como esporte

As primeiras sociedades recreativas de arco e flecha incluíam a Finsbury Archers e a Ancient Society of Kilwinning Archers. O evento anual Papingo dessa última foi registrado pela primeira vez em 1483. Nesse evento, os arqueiros atiravam verticalmente da base da torre de uma abadia para desalojar um pombo-torcaz colocado a aproximadamente 30 m de altura. A Royal Company of Archers foi formada em 1676 e é uma das entidades esportivas mais antigas do mundo. No entanto, a arqueria continuou sendo um passatempo pequeno e disperso até o final do século XVIII, quando experimentou um renascimento na moda entre a aristocracia. Sir Ashton Lever, um antiquário e colecionador, formou a Toxophilite Society em Londres em 1781, com o patrocínio de George, o Príncipe de Gales.

Sociedades de arqueria foram criadas em todo o país, cada uma com seus próprios critérios rigorosos de inscrição e trajes extravagantes. A arqueria recreativa logo se tornou um evento social e cerimonial extravagante para a nobreza, com bandeiras, música e saudações de 21 tiros para os competidores. Os clubes eram "as salas de visitas das grandes casas de campo localizadas no exterior" e, portanto, passaram a desempenhar um papel importante nas redes sociais da classe alta local. Além de sua ênfase na exibição e no status, o esporte era notável por sua popularidade entre as mulheres. As moças podiam não apenas competir, mas também manter e exibir sua sexualidade enquanto o faziam. Assim, a arqueria passou a atuar como um fórum para apresentações, flerte e romance. Muitas vezes, era conscientemente estilizado à maneira de um torneio medieval, com títulos e coroas de louros sendo apresentados como recompensa ao vencedor. As reuniões gerais foram realizadas a partir de 1789, nas quais as lojas locais se reuniam para padronizar as regras e as cerimônias. A arqueria também foi cooptada como uma tradição distintamente britânica, que remonta à tradição de Robin Hood e serviu como uma forma patriótica de entretenimento em uma época de tensão política na Europa. As sociedades também eram elitistas, e a nova burguesia de classe média era excluída dos clubes devido à sua falta de status social.

Após as Guerras Napoleônicas, o esporte tornou-se cada vez mais popular entre todas as classes e foi enquadrado como uma reimaginação nostálgica da Grã-Bretanha rural pré-industrial. Particularmente influente foi o romance de Sir Walter Scott, Ivanhoe, de 1819, que retratava o personagem heroico Lockseley vencendo um torneio de arqueria.

Um esporte moderno

Na década de 1840, houve a segunda tentativa de transformar a recreação em um esporte moderno. A primeira reunião da Grand National Archery Society foi realizada em York em 1844 e, na década seguinte, as práticas extravagantes e festivas do passado foram gradualmente eliminadas e as regras foram padronizadas como a "York Round" - uma série de tiros a 55 m, 73 m e 91 m. Horace A. Ford ajudou a melhorar os padrões de tiro com arco e foi pioneiro em novas técnicas de arqueria. Ele venceu o Grand National 11 vezes consecutivas e publicou um guia altamente influente sobre o esporte em 1856.

No final do século XIX, o esporte sofreu um declínio de participação à medida que esportes alternativos, como croquet e tênis, tornaram-se mais populares entre a classe média. Em 1889, restavam apenas 50 clubes de arqueria na Grã-Bretanha, mas o esporte ainda foi incluído nas Olimpíadas de Paris de 1900.

A Associação Nacional de Tiro com Arco dos Estados Unidos foi organizada em 1879, em parte por Maurice Thompson (autor do texto seminal "The Witchery of Archery") e seu irmão Will Thompson. Maurice foi presidente em seu ano inaugural e Will foi presidente em 1882, 1903 e 1904. O presidente de 1910 foi Frank E. Canfield. Hoje é conhecida como USA Archery e é reconhecida pelo Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos.

Nos Estados Unidos, a arqueria primitiva foi revivida no início do século XX. O último integrante da tribo indígena Yahi, um nativo conhecido como Ishi, saiu de seu esconderijo na Califórnia em 1911. Seu médico, Saxton Pope, aprendeu muitas das habilidades tradicionais de arqueria de Ishi e as popularizou. O Pope and Young Club, fundado em 1961 e batizado em homenagem a Pope e seu amigo, Arthur Young, tornou-se uma das principais organizações de caça com arco e conservação da América do Norte. Fundado como uma organização científica sem fins lucrativos, o Clube seguiu o padrão do prestigioso Boone and Crockett Club e defendeu a caça com arco responsável, promovendo a qualidade, a caça justa e práticas sólidas de conservação.

A partir da década de 1920, os engenheiros profissionais passaram a se interessar pela arqueria, que antes era um campo exclusivo de especialistas em artesanato tradicional. Eles lideraram o desenvolvimento comercial de novas formas de arco, incluindo o arco recurvo e o arco composto modernos. Essas formas modernas são agora dominantes na arqueria ocidental moderna; os arcos tradicionais são uma minoria. A arqueria voltou aos Jogos Olímpicos em 1972. Na década de 1980, as habilidades da arqueria tradicional foram revividas por entusiastas americanos e combinadas com o novo entendimento científico. Grande parte dessa experiência está disponível na Traditional Bowyer's Bibles (consulte Leitura adicional). A arqueria moderna deve muito de seu sucesso a Fred Bear, um caçador de arco e fabricante de arcos americano.

Em 2021, cinco pessoas foram mortas e três ficaram feridas por um arqueiro na Noruega no ataque de Kongsberg.

Mitologia

Deidades e heróis de várias mitologias são descritos como arqueiros, incluindo os gregos Ártemis e Apolo, os romanos Diana e Cupido, o germânico Agilaz, continuando em lendas como as de Wilhelm Tell, Palnatoke ou Robin Hood. O armênio Hayk e o babilônico Marduk, o indiano Karna (também conhecido como Radheya/filho de Radha), Abhimanyu, Eklavya, Arjuna, Bhishma, Drona, Rama e Shiva eram conhecidos por suas habilidades de tiro. A famosa competição de arco e flecha, que consiste em acertar o olho de um peixe em rotação enquanto observa seu reflexo na tigela de água, foi uma das muitas habilidades de arco e flecha descritas no Mahabharata. O persa Arash era um arqueiro famoso. As primeiras representações gregas de Héracles normalmente o retratam como um arqueiro. A arqueria e o arco desempenham um papel importante no poema épico Odisseia, quando Odisseu retorna para casa disfarçado e vence os pretendentes em uma competição de arco e flecha, depois de dar a entender sua identidade ao encordoar e puxar seu grande arco que só ele sabe puxar; um motivo semelhante está presente no poema heroico turco-iraniano Alpamysh.

As Nymphai Hyperboreioi (Νύμφαι Ὑπερβόρειοι) eram adoradas na ilha grega de Delos como assistentes de Ártemis, presidindo os aspectos da arqueria; Hekaerge (Ἑκαέργη), representava o distanciamento, Loxo (Λοξώ), a trajetória, e Oupis (Οὖπις), o objetivo.

Yi, o arqueiro, e seu aprendiz Feng Meng aparecem em vários mitos chineses antigos, e o personagem histórico de Zhou Tong aparece em muitas formas ficcionais. Jumong, o primeiro Taewang do reino Goguryeo dos Três Reinos da Coreia, é considerado pela lenda como um arqueiro quase divino. A arqueria aparece na história de Oguz Khagan. Da mesma forma, a arqueria e o arco estão muito presentes na identidade histórica coreana.

Na crença iorubá da África Ocidental, Oxóssi é uma das várias divindades da caça que são identificadas com a iconografia de arco e flecha e outras insígnias associadas à arqueria.